El “Diagrama de Ishikawa” o “Diagrama de Espina de pescado” es una de las metodologías más efectivas para descubrir y solucionar la causa raíz de un problema.
Esto optimiza el trabajo conjunto de los equipos e incrementa la eficiencia de las organizaciones, fomentando la creatividad y mejora continua entre todos sus integrantes.
¿Qué es un Diagrama de Ishikawa?
Una de las metodologías de gestión más extendidas en el mundo empresarial, por su efectividad para descubrir la raíz de los problemas, es el diagrama de causa-efecto. Conocido también como “Diagrama de Ishikawa”, “Diagrama de las 6M” y “Diagrama de Espina de Pescado”.
Esta herramienta de trabajo representa en forma gráfica todos los diversos elementos de un sistema (causas) que pueden contribuir a generar un problema (efecto).
Su aplicación se basa en la premisa de que todo problema se origina en fallas o errores que surgen durante un proceso (productivo o de gestión). Estos errores deben identificarse en detalle, para así conocer el origen o causa basal exacto de todo el problema.
La configuración del diagrama de causa-efecto es similar a un esqueleto de pescado. Esto ayuda a identificar de manera gráfica, y en orden jerárquico, todos los factores involucrados en el análisis del problema.
Esta metodología fue desarrollada en 1943 por el Profesor Kaoru Ishikawa y actualmente es una de las herramientas más efectivas para estudiar procesos, situaciones y contingencias. También es útil para recolectar datos que permitan generar y proponer soluciones a futuro.
¿Qué elementos componen el Diagrama de Ishikawa?
Como se explicó anteriormente, esta herramienta también recibe el nombre de “Diagrama de espina de pescado”, porque su forma gráfica es similar al esqueleto de un pez.
Sus elementos principales son:
1. Cabeza
Es la parte que surge de la espina central del diagrama, y donde se representa el problema (efecto). Un ejemplo clásico sería: “La producción anual fue 50% inferior al total estimado”.
2. Espinas principales
Son las salientes que se dibujan desde la espina central del esqueleto. Estas identifican las diferentes categorías o áreas de la empresa donde pueden producirse las fallas o errores que causaron el problema analizado. El diseño original del profesor Ishikawa establecía seis categorías (las 6M).
Sin embargo, esa cantidad no siempre es fija, pues dependerá de las diferentes características de cada empresa.
Ejemplos típicos de estas categorías (o espinas principales) serían:
- Maquinaria
- Materiales
- Mano de obra
3. Espinas secundarias
Son las salientes menores que se dibujan desde las espinas más grandes, y que ayudan a determinar en detalle las eventuales causas del problema.
Ejemplos característicos de espinas secundarías serían:
- Falta de mantenimiento preventivo en maquinarias estratégicas
- Falta de capacitación en el personal encargado de mantenimiento
- Uso de materiales defectuosos
Esta configuración gráfica tipo espina de pescado brinda gran flexibilidad al método causa-efecto, pues le permite adaptarse a cualquier industria, actividad, área, contexto o situación.
¿Cuáles son las principales ventajas del Diagrama de Ishikawa?
La metodología del profesor Ishikawa proporciona grandes ventajas a las empresas, pues permite hacer análisis completos de todos sus procesos. Así como también estudiar cualquier problema suscitado en los diferentes niveles de la organización.
Esta polifuncionalidad incluye desde analizar fallas de bajo impacto (como la rotura de una cerradura), hasta estudiar contingencias capaces de paralizar la operatividad de toda la compañía (como la rotura de una correa transportadora o el incendio de las bodegas).
Tales características posicionan al diagrama de causa-efecto como una valiosa herramienta para agilizar y optimizar la eficiencia general de las empresas.
Esto se traduce en numerosos beneficios operativos y de gestión, entre los cuales podemos destacar los siguientes:
- Mejorar la toma de decisiones.
- Construir y reforzar un positivo ambiente laboral.
- Optimizar los procesos para obtener certificaciones internacionales de calidad.
- Identificar las áreas donde se necesita capacitar al personal.
- Incrementar la motivación de los equipos.
- Modernizar los liderazgos internos.
- Medir el desempeño operativo de las diversas áreas o departamentos de la compañía.
- Identificar las mejores oportunidades de inversión.
- Trazar nuevas perspectivas de negocios.
¿Qué otras utilidades tiene el diagrama causa-efecto?
Además de resolver problemas, el diagrama de espina de pescado ofrece otros importantes beneficios para las empresas, entre los que destacan los siguientes:
Impulsa la mejora continua
El diagrama causa-efecto permite descubrir tanto los errores como las oportunidades de mejora. Esto facilita aplicar los cambios necesarios para orientarse continuamente al logro de las metas.
Mejora los tiempos de respuesta
Gracias a su detalle, el diagrama causa-efecto agiliza la resolución eficiente y oportuna de las contingencias más graves o que requieren atención inmediata.
Previene conflictos
Corregir y enmendar los errores que causaron los problemas permite prevenir el surgimiento de futuros conflictos entre el personal.
Optimiza el trabajo en equipo
Aplicar diagramas causa-efecto refuerza la comunicación y cooperación internas, así como la capacidad de intercambiar ideas u opiniones, entre los diferentes integrantes del equipo.
Todas estas ventajas permiten que esta metodología sea ideal para impulsar la mejora continua en toda la organización.
De hecho, los equipos encargados de gestión de calidad suelen usar diagramas de causa-efecto como punto de partida para definir y aplicar procesos de mejora que contribuyan a implementar certificaciones internacionales de calidad. Por ejemplo, las normas ISO.
¿Cómo aplicar correctamente un Diagrama de Ishikawa?
Si bien esta metodología es muy fácil de utilizar, siempre hay que actuar con mucha atención para que el análisis no resulte demasiado superficial.
Los expertos recomiendan seguir el siguiente esquema de trabajo:
Primer paso: Plantear el problema
La identificación del problema debe estar directamente relacionada con los objetivos, metas o indicadores originales de la empresa.
Se sugiere, por ejemplo, utilizar los siguientes esquemas: “Sólo se alcanzó 50% de los indicadores del mes”; “La rotación de talento aumentó 15% más de lo esperado” o “La rentabilidad total cayó más del 40% respecto del año pasado”.
Segundo paso: Seguir la lógica secuencial de las 6M
En su diseño original del diagrama causa-efecto, el profesor Ishikawa propuso que toda empresa o negocio posee seis grandes bloques para su correcto funcionamiento y los denominó las “6M”.
Las áreas originales del diagrama son las siguientes:
- Método: Las acciones realizadas para ejecutar un proceso.
- Maquinaria: El equipamiento o tecnología requeridos para llevar a cabo ese proceso.
- Mano de obra: El personal involucrado en el proceso.
- Materiales: Los accesorios, instrumentos o insumos que se ocupan para realizar el proceso.
- Medición: El control aplicado para concretar exitosamente el proceso.
- Medio ambiente: El contexto, espacio o lugar donde tiene lugar el proceso.
Si bien es importante ceñirse al esquema original, las categorías utilizadas (6M) pueden variar de acuerdo con las características de cada empresa.
Paso tres: Dibujar el esqueleto del pescado
Primero, hay que trazar una línea recta que corresponde a la columna vertebral del pescado. En el extremo derecho, que corresponde a la cabeza, se anota el problema (efecto).
Luego, se dibujan líneas diagonales perpendiculares hacia arriba y hacia debajo de la columna, que representan las espinas o cada una de las categorías o bloques analizados (las 6M).
A continuación, en cada uno de esos bloques se dibujan espinas laterales más pequeñas, donde se anotan todas las causas posibles que, sumadas a la columna central, permiten determinar la raíz general del problema.
Paso cuatro: Analizar los resultados y hacer seguimiento
Una vez dibujado todo el diagrama de causa-efecto, hay que determinar las acciones necesarias para corregir las fallas o errores descubiertos. A partir de ese diagnóstico se determina un plan y se delegan las respectivas funciones entre los integrantes del equipo.
Esto permite saber quién resuelve cada problema, qué aspectos se modificarán y qué cambios o novedades se deben implementar.
Luego de planificar y ejecutar las acciones correctivas, se necesita realizar el respectivo seguimiento y verificación de las mismas. Para ello se recomienda programar una nueva reunión donde el equipo analice en conjunto los resultados obtenidos.
Si el problema se ha resuelto, la cabeza del diagrama (efecto) ya no será un problema, sino que se habrá transformado en una oportunidad de mejora (teórica o efectiva).
Si bien este trabajo se realizaba originalmente a mano, hoy el mercado digital ofrece diversas herramientas online (en su mayoría gratuitas), que permiten trabajar con diagramas de causa-efecto electrónicos. Tanto de manera individual como en grupo.
Algunas de estas herramientas son:
En DataScope conocemos la importancia de impulsar la mejora de los procesos productivos y de gestión de personas, mediante esta y otras metodologías especializadas.
Por ello, contamos con una soluciones digitales especialmente diseñadas para optimizar el trabajo en todas las áreas de la empresa, y apoyar el trabajo de los equipos para orientarse al logro de los objetivos estratégicos.
