Realizar tareas en altura que impliquen levantar constantemente cargas o personal, exige utilizar carretillas elevadoras en perfectas condiciones. Además, implica educar de forma permanente a los trabajadores sobre la importancia de respetar las normas de seguridad.
En el competitivo mundo moderno, gran cantidad de actividades productivas y de servicios requieren la realización de tareas que implican alzamiento de cargas y traslado de personal en altura.
Para ello existen diversos equipos especializados, tales como:
- Carretillas elevadoras
- Grúas puente
- Elevadores de personal
- Escaleras y plataformas hidráulicas
- Camiones grúas de canastilla
Estos equipos facilitan una amplia gama de actividades, que van desde el almacenamiento de productos en bodegas, hasta el mantenimiento de sistemas de alumbrado público.
Cada una de estas tareas, sin importar su naturaleza o dificultad, desempeña un papel fundamental dentro de la cadena de eficiencia productiva de las empresas.
Sin embargo, también conllevan diversos riesgos asociados, que a su vez pueden traducirse en graves accidentes laborales. En especial si los equipos no se utilizan con las debidas precauciones técnicas y de seguridad.
¿Cuáles son los principales riesgos de trabajar con equipos elevadores?
Como todo equipo técnico-mecánico, los dispositivos elevadores puede presentar diversos tipos de complicaciones derivadas tanto de su uso intensivo (por ejemplo, desgaste y mal funcionamiento de sus componentes), como de operación deficiente, descuidada o irresponsable.
Esto implica la necesidad de que las empresas trabajen siempre a partir de los siguientes principios:
- Revisar constantemente el estado de los distintos componentes de los equipos elevadores.
- Aplicar programas periódicos de mantenimiento (preventivo o predictivo).
- Educar en forma permanente a los trabajadores, para utilicen correctamente los equipos elevadores y respeten las normas de seguridad establecidas.
Estas acciones son fundamentales para poner en práctica un adecuado programa de detección y prevención de riesgos. De lo contrario, ocurrirán accidentes laborales muy graves, cuyas consecuencias serían muy perjudiciales .
Algunos de los peligros que enfrentan los operadores de dispositivos elevadores, como carretillas, camiones con canastillas y grúas puente, son los siguientes:
- Caídas desde diferentes alturas.
- Caída de objetos o materiales alzados, sobre otras personas o instalaciones.
- Caída de piezas móviles de los equipos elevadores, sobre otras personas o instalaciones.
- Atrapamiento del cuerpo del operador entre los rodillos, correas, cadenas y/o poleas de transmisión de los equipos elevadores (según sus características técnicas).
- Cortes, desgarros de musculatura o abrasiones en la piel, causadas por bordes irregulares, superficies rugosas y piezas afiladas de los equipos elevadores.
- Atrapamiento del cuerpo del operador u otros trabajadores, entre las partes fijas de los equipos elevadores, paredes y otros objetos de gran tamaño.
- Atrapamiento del cuerpo del operador u otros trabajadores, por volcamiento del equipo.
- Choques eléctricos por contacto directo o indirecto con conexiones en mal estado de los equipos elevadores.
- Incendio o explosión causados por operación indebida de los equipos elevadores.
- Quemaduras por contacto directo con superficies calientes del equipo elevador.
Todas estas situaciones de riesgo pueden tener consecuencias muy graves, e incluso fatales. Por ende, es esencial que:
- Los equipos elevadores estén siempre en perfectas condiciones operativas, y
- Los trabajadores tengan todos los conocimientos y competencias necesarias para trabajar con estos equipos.
¿Cómo prevenir accidentes en dispositivos de elevación?
Los accidentes con equipos elevadores, tales como carretillas elevadoras, grúas puente y camiones con grúas de canastilla, entre otros, pueden afectar incluso a los trabajadores más experimentados.
Por ello, es imperativo garantizar que los equipos elevadores cumplan todas las condiciones necesarias para ser operados de forma segura.
Entre estas condiciones críticas debemos considerar las siguientes:
Mantenimiento permanente
Cada componente del equipo debe mantenerse en condiciones de uso óptimas y seguras, garantizando su funcionalidad y durabilidad durante toda su vida útil.
Esto implica realizar chequeos periódicos, a cargo de personal capacitado, y de acuerdo con las indicaciones del fabricante.
1. Conocimiento detallado de la máquina
Comprender el correcto funcionamiento de la maquinaria es esencial para evitar accidentes. Esto incluye conocer el peso máximo que soporta durante la elevación y las condiciones óptimas de seguridad, entre otros aspectos.
2. Delimitación de áreas de trabajo
Establecer áreas de trabajo específicas para estos equipos es un requisito fundamental. Esto no solo protege a los operarios, sino que también evita riesgos para los demás trabajadores.
3. Operar con precaución constante
A pesar de la experiencia que puedan tener los operadores, la precaución continua es esencial para un trabajo seguro. Esto implica dejar de lado conductas descuidas e irresponsables como, por ejemplo, el exceso de confianza.
4. Uso de Equipos de Protección Individual (EPI):
Los trabajadores siempre deben utilizar todos los EPI indispensables para garantizar su seguridad personal. Esto incluye:
- Cascos
- Antiparras
- Guantes
- Ropa de seguridad
- Arneses y anclajes
5. Respeto y cumplimiento de las normas de seguridad
Mantener y hacer respetar las normas de seguridad durante la manipulación de cargas en altura, o durante el alzamiento de operadores, es vital para prevenir riesgos de caídas, golpes o aplastamientos.
6. Realizar chequeos preventivos
Verificar en forma habitual el correcto funcionamiento del equipo elevador, antes de iniciar cada jornada laboral, es una exigencia crítica para evitar accidentes inesperadostales como volcamientos, choques, caídas o desplomes.
Estos chequeos deben programarse en conjunto con el fabricante del equipo elevador e incluir todos los puntos críticos según sus características específicas.
Recomendaciones para la operación segura de dispositivos elevadores
Junto con estas precauciones, las empresas que operan dispositivos elevadores también deben tener en cuenta las siguientes medidas preventivas:
- Asegurar que el equipo es estable y no está ubicado en un lugar que suponga algún riesgo para otros trabajadores, clientes o visitantes.
- Verificar que el equipo de elevación es el más adecuado para cada operación.
- Garantizar que la formación de los operadores está siempre actualizada, especialmente en lo relacionado con las características del equipo, normas de seguridad y detección de riesgos.
- Ajustar el peso de la carga a las capacidades del equipo y distribuirla bien.
- Contar con sistemas de vigilancia y protección contra sobrecargas de alta calidad, y adecuados para el trabajo realizado.
- Nunca ajustar la carga de una carretilla o una grúa puente en forma manual, especialmente si está en movimiento.
- Impedir el acceso de personal no autorizado a las partes peligrosas del equipo elevador.
- Verificar que la estructura del equipo está adecuadamente señalizada, o que cuenta con alarmas sonoras que permitan identificar a tiempo sus movimientos (como en el caso de las carretillas elevadoras).
- Comprobar que los Equipos de Protección Individual están en buen estado y cumplen las normativas vigentes.
- Nunca colocarse debajo de la carga y mantener siempre una distancia de seguridad respecto del equipo elevador, para evitar el peligro de golpes o traumatismos por caída de objetos.
¿Como mejorar la seguridad de los equipos elevadores con tecnología?
Implementar un adecuado programa de detección y prevención de riesgos laborales en el uso de equipos elevadores, como carretillas y grúas puente, exige un trabajo de seguimiento continuo.
Para ello es esencial dejar de lado los anacrónicos sistemas basados en planillas impresas y utilizar herramientas tecnológicas, como la solución de seguridad e inspecciones de DataScope.
Con DataScope podrás crear checklist de inspección digitales personalizados, que te ayudarán a implementar y monitorear todos los procesos de seguridad necesarios para emplear correctamente un dispositivo elevador.
Podrás, por ejemplo:
- Asignar checklist sobre procesos de seguridad a diferentes trabajadores
- Monitorear el status de cada uno de esos checklist
- Integrar datos arrojados por los formularios con otras plataformas y aplicaciones
- Estructurar un eficiente plan de acción en base a los hallazgos encontrados de forma semanal.
Así no solo reducirás los riesgos asociados a la operación de tus equipos elevadores, sino que también optimizarás la productividad y eficiencia de tu empresa.
